Tongariro Alpine Crossing

Ayla nous avait dit : « you MUST do the Tongariro Alpine Crossing », on a compris pourquoi…!

Depuis plusieurs jours on regarde la météo en espérant trouver une journée favorable pour faire cette randonnée de 6-7h. On se décide pour jeudi dernier, mais pas très confiants…

Jeudi matin : lever 4h30 pour prendre la navette qui nous emmène au point de départ de la randonnée, on s’inquiete un peu, les nuages sont bas, certaines zones dans le brouillard…

Au point de départ à Mangatepopo, notre chauffeur nous fait un petit briefing rapide de la rando, on ne comprend pas tout d’autant plus que certains passages sont en maori…juste que si les panneaux lumineux situés sur le parcours s’eclairent en rouge, nous devons faire demi-tour car une éruption menace…rassurant!

Le chemin commence tranquillement et finalement les nuages donnent une atmosphère très sympa à ce début de randonnée, le soleil perçant même de temps en temps!

Au bout d’1h30 le chemin devient beaucoup plus abrupte et malgré la fraîcheur matinale, on a vite très chaud! A la fin de cette première montée on arrive sur le South Crater, énorme cratère, que l’on traverse au pied du volcan Ngauruhoe, majestueux avec sa couleur rouge et son chapeau de nuages! On est émerveillés…Les paysages sont lunaires, on se regarde en souriant bêtement.

A la sortie du cratère, le chemin grimpe de nouveau, et le vent est très fort, on ne regrette pas d’avoir acheter des bâtons de marche et d’avoir pris des gants!

Arrivés au sommet la vue est tout simplement magique…Le Red Crater porte bien son nom, toute la palette rouge est présente sur fond de mer de nuages et avec derrière nous le Ngauruhoe! On reste longtemps à contempler, à se regarder sans vraiment trouver les mots. Steph répète c’est génial, Jb répond c’est magique! On est émus…

Quelques dizaines de mètres plus loin on découvre les fameux Emerald lakes qui font la réputation de cette randonnée! Même si nous sommes à contre-jour, le spectacle est magnifique! La couleur de l’eau passe du bleu au vert turquoise et sur les bords, les fumerolles et la couleur jaune du souffre complètent le tableau.

Derrière nous les nuages arrivent, le Ngauruhoe commence à disparaître… Steph décide de hâter le pas pour qu’on ait le temps de voir le dernier lac, le Blue lake. Elle court même pour que le brouillard ne nous dépasse pas! Une minute après être arrivés au bord du lac, le brouillard tombe et on ne voit plus à 10m devant nous!

La descente est du coup moins réjouissante, nous n’avons aucune vue et ce n’est qu’au bout de 2h30 de marche que nous passons sous les nuages.

On a compris ce qu’était un site volcanique UNESCO… 😉

Sans doute, un des plus beaux souvenirs jusqu’à présent.

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